等宋梅要走的时候，容嬷嬷把她叫住，在她头上画了一朵海棠纹的花钿。
“老奴知姑娘胸有沟壑，但切记过犹不及的道理。”
宋梅若有所思，点头离去。
走到门口时，却发现宋黎正靠着门框在等她。
宋梅不禁问道：“爹爹？宋黎也去吗？”
宋延年含糊应道：“让她陪你去，提前适应一下。”
实际心中无奈至极，这几天，他每天都能听到宋黎的心声，天天吵着想去宫里看看，其他几个孩子也帮她求情，“让她去让她去！”
没办法，亲闺女，只能满足她。
宋梅却在一旁窃喜：让她提前适应丫鬟的角色吗？
愚蠢的宋家人，把自己的亲闺女送给她当丫鬟，还以为自己算无遗策。
真是一群蠢货！
虽然各种规矩早已了然于心，但走近巍峨的朱红色大门后，宋梅还是控制不住地紧张。
宋延年只能在宫外等待，每位候选的小姐只能带一个丫鬟进入。
宋黎稳稳站在她斜后方，余光就能看见的地方，偶尔有人靠近，她还知道用手挡一下。
宋梅竟然莫名觉得安心。
也是这个时候，她才彻底明白了杨玉瑶的良苦用心，培养忠心有能力的仆奴是多么重要。
跟宋梅一起进来的还有几个女孩，她们大概是互相认识，一路有说有笑，却刻意把宋梅排挤到一边。
但宋梅并不理会，她的灵魂是一个三十岁的成年人，怎么会在乎这种小把戏。
她泰然自若，不骄不躁，跟在领路太监身后，来到皇后所居的宫殿——太和宫。
所有候选者站成一列，丫鬟在旁边等候。
不多时，四位公主也被请了上来。
大公主、二公主、三公主已经成年，此次是给四到七公主选伴读。
又过了一会，皇后出场，被丫鬟扶着，从候选人面前依次走过。
走到宋梅前面时，她停了下来，“这是谁家的姑娘？瞧着面生。”
宋梅出列，规规矩矩地行了个礼，“回皇后娘娘的话，臣女名叫宋梅，今年八岁，是西北大将军的嫡次女。”
一说嫡次女，皇后就明白了，前些日子宋延年找回了失散多年的女儿，这件事已在京城传遍了。
“宋梅？这个名字倒是别致。”
虽然是夸奖的话，但语气却是略带嘲讽。
宋梅咬咬牙，名字已不可更改，她纵使怨恨宋延年也无益，只能多多找补，让普通的名字富有深意。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
“父亲希望我苦难过后余生顺遂，故起名‘梅’。”
恰这时，一众皇子从游廊走过，三皇子蓦然回首，大概是从没见过个性签名比他还牛批的人，一下子就引起了他兴趣。
“皇兄，皇妹们正在选伴读，我们也去凑个热闹。”
太子未封，明面上以大皇子为尊。
“咳，正好要给母后请安，顺便去看看吧。”大皇子一马当先走在前面。
今天能路过这儿的，谁不是想在公主伴读的事上掺一脚，大家默契不提罢了。
……
“保剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
皇后细细品味这句话，“此句精妙！是谁的佳作？”
宋梅低着头，却也能看见几只蟒纹靴从面前经过，看样式，是年轻男子的。
她眼珠一转，心中有了计较。
“是……是父亲的佳作。”她语气迟疑，既能让人看出疑问，又不显得拔尖。
“哦？宋将军竟是深藏不露！”三皇子表情玩味说了一句，随后给皇后请安，“母后不介意我们也来凑个热闹吧？”