18.孽债
思念成为他心灵的一棵树，在春风的撩拨下，发了芽，冒了叶， 马上就要开花
回到河南大学，苏桐复归为前途无量的青年才俊。开始准备去美国的行程了。他埋头苦读英文，只在夜深人静的时候，一遍遍回味阿迦温软的身体，美丽的眼眸。
行程前一个月，他出了教室，突然眼睛一亮，阿迦！ “阿迦，真的是你！”
他喜出望外，看着阿迦，不知如何是好。阿迦似乎更娇美了， 只是眉间似乎有一丝忧虑。
“你都好吧？你不是去北京、上海了吗？你咋来了？”苏桐问。 “没办法啊。你看。”阿迦低头看看自己的腹部。
苏桐的双眼跟着阿迦的眼睛，扫到阿迦肚子。“哦！怎么胖了？”
“孩子，6个月了，你的啊！”“我的？！哦！”
他脸色大变，有惊喜，有担忧，似乎还有其他。
他领着阿迦，到学校边的豆芽街，找了一家面馆。两个人坐下来，点了饭菜，面对面坐下来。四目相对，喜忧参半。两双目光紧紧交织纠缠，都不舍得放下。
“你来了，还怀着我的孩子……我太高兴了，可是，马上就要出国了。咋办？”苏桐说。
阿迦笑着，眼里涌出泪花。
“我知道。我想着自己一个人扛着，用我们的土办法把他打下来。可是，一想到你，就舍不得，下不了手。犹豫再犹豫，6 个月大了，没办法了。对不起……”
“是我对不起你啊，把你俩丢在外面不管。”他说。心里，十分歉疚。
热热闹闹的面馆，人来人往。他恨不得立即把阿迦拥在怀里， 把亏欠娘俩的心意十倍地还上。可是，众声喧哗，满面馆都是眼睛。他只能用眼睛表达一切。
晚上的时候，阿迦褪了衣服，露出圆鼓鼓的肚皮。“你来摸摸。”她招呼苏桐。把苏桐的头轻轻按放在肚皮上。“听到了，我感觉到了！”苏桐兴奋地说，“我的儿子啊！”“你咋知道是儿子？没准是女儿呢？！”阿迦笑了。“都行，儿子我爱，女儿我更爱。”他说。
他站起来，眼神坚定起来，说：“我明天联系家里，把你送回信阳老家。我让父母照顾好你娘俩，你就放心地在家里等我。我们留学期限三年，我三年后就回来。”
“可是，我这样的情况，老家能接纳我们吗？”阿迦惴惴地问。情况？哦，想起来了，阿迦是个寡妇——家里父母会同意吗？ 他想起父亲面对自己时一贯严肃的脸，心里打了一个冷颤。是啊，自己是家里的长子，是父母撑门面的装饰，又一贯是家乡青少年学习的楷模。现在虽然是新时代了，但毕竟在父母一无所闻的情况下，把一个远在天涯的年轻寡妇肚子搞大，而且居然将近临盆。父母怎么给乡里乡亲解释，自己又怎么给满心期待自己出国留洋， 下一步光宗耀祖做一番大事业的父母交代？
晚上在旅馆住下，两人小心翼翼地亲热了一番。阿迦睡着。他轻轻起身，伏案写了一封书信，把事情原委大致说了。他在信里一再强调是自己爱上了阿迦，把两人见面的时间提前了一年，说阿迦是来省城女子师范求学的进步青年，俩人是自由恋爱，真心相爱。他把信函封好。第二天一早就带回学校邮局，寄了出去。
四天后的下午，没等来家乡回信，板着脸的父亲却亲自来到学校。
从小到大，苏桐任何事没隐瞒过父亲。实在说，也根本没有机会隐瞒。在家里，一群人围着他，是呵护，也是监视。还算他争气， 在这样的环境里，居然还能自立自理。在学校，父亲要求他每月四封家书，细致入微地报告一切生活学习细节。早在九华山归来的时候，苏桐的家书就明显开始敷衍。父亲早有察觉，只是不动声色。这一次，父亲一下子就明白了一切。以他的人生经验，苏桐这小子已经变了，肯定撒谎了。父亲不能肯定的是，这小子真话多少，谎话几何。
爷俩在学校大礼堂门前散步溜达。父亲隐去眼光里的杀气，貌似平和，问：“到底怎么回事？”
他还从没和父亲如此对阵，哪里敢动半点心机。一紧张，磕磕巴巴，父亲问啥答啥，所有的真相暴露无遗。
父亲说：“你觉得祠堂里的祖宗能容忍你娶个寡妇回家？！”父亲把满心的鄙夷，关闭在微闭的双眼里。父亲的睫毛很长，苏桐遗传了这个特点。他从小跟着父亲，知道父亲眼睫毛里各种各样的眼神。父亲的话不响。这更可怕。这样的语气，饱含愤怒，根本不容置疑。
父亲饭都没吃，转身走了。
晚上，回到旅馆。苏桐努力装作若无其事。阿迦从他的眼神里， 读懂了一切。
阿迦什么也没说。挺着大肚子，静静地依偎在他身边。她问苏桐：“喜欢这个孩子吗？”
他说：“喜欢，不是，是爱。”
她问：“如果是儿子，叫什么名字？”他犹豫半天，琢磨着，没回答。
她等不及，又问，如果是女儿呢，叫什么？ 他说，我想想。
琢磨来琢磨去，苏桐还是没选好。他说：“这可比出国留学的功课还难。我得仔细琢磨，取个最好听的名字。咱先不急，等我明天再想想。”
第二天一早，苏桐去学校。阿迦在床上搂住他，亲吻了一遍又一遍。他说：“等我，宝贝！中午回来给你带最好吃的开封灌汤包。”中午，他回到旅馆。开了门，屋子里没人。桌子上留了一张纸条：
我会把孩子养大。你安心去美国，学成报国。你不属于我。我会寻找自己的人生。保重。爱你！
阿迦！什丽！什丽！
他顾不得称呼是不是正确，冲到柜台，大声呼唤。柜台说：“你出门之后，这个女士就出门了。”
他冲出客栈。面对潮水一样的车马人流，茫然四顾。开封四面八方都是通途，哪条路是阿迦离去的路？
半个月后，他和几十名同学飞跃太平洋。在美国，他开始选择的是工程机械专业。他的心被九华山那个山洞牢牢咬住，山洞里那团火焰如巨大的舌，日日夜夜啃噬着他。他觉得，再好的机械，也不能救赎自己。他于是转学西方哲学。他想找出人类宗教的核心秘密，打开人类灵魂，给世人，至少给自己，找到一剂救药。
三年后，该毕业的时候，父亲病危。他迫不及待回国。病榻上， 父亲等着他，等着他的一件礼物。他读懂了父亲眼里的期待，拿出满是英文字母的毕业证书。父亲一个字也看不懂，但他明白这些洋文散发的光辉。儿子成了国内顶尖的人才，这是祖宗的荫德福报， 是一个父亲最大的骄傲。父亲了无牵挂，握着他的手，露出了最坦诚、最慈祥的笑。他原谅了父亲，滴下两行眼泪，表达了对父爱的全部感激。
父亲的后事，全部按照家乡旧俗。在老家设置的灵堂前，他脱去西装革履，披麻戴孝，跪在尘土中，一遍一遍迎接前来吊唁的人们。男人们是亲朋故交，吊孝是必须的礼节。女眷们则怀了另一份心思，想亲眼一睹这个留洋博士的丰彩，看看有无可能攀做乘龙快婿。
做法事的道士们格外卖力。在苏家宽阔的门前，他们用几张高大的太师椅、方桌搭建起架子，上面铺上孝布，恍若桥梁。当地人将这个叫做醮，道士们要以此为道具，布置一个气派的道场，送亡人一路过关，去阴曹地府报到。法事以唱诵为主，追悼亡人的品行功德，报上孝子们的姓名排序，以展示亡人家族兴旺发达，根深叶茂。道士们所有这一套表演和程式，叫打醮。孝子们则须围绕桌椅， 在孝布搭成的“桥梁”下面，根据道士的指令，或爬行，或穿梭。孝子们的行为，叫做爬醮。
法事也是道士们展示自己高超技艺的重要舞台。一群道士穿着黑、红、黄三色鲜艳的道服道帽，手持一对铙钹，一边合奏出铿锵的节奏，一边唱经，同时将一只铙钹高高抛向天空，再徒手接住， 或者用另一只铙钹接住。能接住，只是基本动作。道士们还必须做 出各式高难度的花式动作，让被接的铙钹在另一只铙钹上高速旋转、滑翔。这个时刻，孝子们和道士绕着醮快速绕圈，孝子们则纷纷点燃短编的鞭炮，点燃后扔到道士脚下。鞭炮在道士脚下噼啪炸响， 道士们要防止被炸伤，就得设法走出花样，或者加速、腾挪、跳跃。 最高潮的时候，这些动作要同时进行。爬醮的现场，功夫高深的道士们可以将铙钹抛起七八丈高，铙钹在高空急速旋转，十分惊险。道士们又往往虚晃一枪，故意做出接不住的样子。眼看那边缘锋利的铙钹要削刮到道士的手腕，围观的大姑娘小媳妇一片惊呼。转瞬 之间，道士又化险为夷，铙钹一偏，在另一只铙钹上旋转起来。大家不由得一片喝彩。
大户人家，最讲究排场。父亲的丧事办了七天七夜。苏桐一场不拉，满场跟着。只在夤夜之后，抢睡几个小时。即便是爬醮，他也一场不漏，一丝不苟地领着队伍，在地上跪倒，匍匐爬行。
方圆百里的亲友，对洋博士挑指赞誉。
经历欧风美雨的洗礼，他不再顾及他人的目光。他没有留在北京上海天津，也没留在省城开封，径直回到信阳，住进了贤山书院。从美国到省城开封，没人知道苏桐的故事。父亲逝去后，信阳城里，除了苏桐自己，也没有人知道这一切。
只有天和地、那个异域他乡的女子和他自己，知道那年那月那个温暖得醉人的山洞，知道他短暂的叛逆。
他被内心深处的思念，折磨得憔悴不堪。他不可以倾诉，甚至不能在脸上表现。思念成为他心灵的一棵树，在春风的撩拨下，发了芽，冒了叶，马上就要开花。那花会妖艳无比，会将他身体和心灵的所有欲望当作香气吐放。
他害怕这样的局面，只好刻意去压抑。他把自己关在书房里， 长久地打坐在孔夫子画像的目光之下，期望孔夫子无声的威严，能够击退那一副美丽生动的笑脸；击退那笑脸里颤动着，被篝火照得光彩夺目的肉体。