罗岭镇是长水县内紧挨着牛家庄的一个村镇，毗邻官道，商业兴旺，镇内每日都有集市，车船店脚牙全部都有，许多来往的客商都在此歇息停顿，商家也较为富庶。
一处饭馆的门口，一个三十来岁的少妇穿着破旧，手中领着一个五六岁的小男孩，一手扶着门框，上半身向前探着，一脸苦色地冲着里面哀求说道：“大老爷行行好吧，我们一天多都没吃过一口饭了，随便给一口什么吃的都行。”
饭店之内迎出来一个小厮打扮的伙计，一脸不耐烦地呵斥道：“快走快走，没看见里面还做着生意呢吗？若是惹的客官不高兴了，小心我打断你的腿！”一边说，一边用挂在肩头的毛巾狠狠挥下，抽打在少妇扶在门框的手上。
少妇手被打的猛地缩回，却仍旧不肯退却，继续哀求说道：“大老爷，我们真的快要饿死了，有没有客官吃剩的饭菜，给我们一口剩粥也行。”身边的孩子被吓得紧紧抱住了她的大腿，长着大眼睛抬头望向伙计，低声说道：“娘，我饿……”
这个凶恶伙计不为所动，伸手推了少妇一把，将两人推倒在地，恶形恶状地说道：“都说了没有，还不快走！真是邪了门了，今年大街上怎么这么多要饭的，老子若是给你一口吃的，这些叫花子还不得如同苍蝇一般，全围过来！还怎么做生意！”
似乎对这种遭遇已经习以为常，倒在地上的少妇并不愤怒，只是失望地叹了一口气，站起身来，吃力地将哇哇大哭地孩子抱在怀里，拾起被磕掉一角的破碗，缓缓转身，机械地向着下一家商户走去。
“别求他们了，求一天也求不来一口粥！还不快去牛家庄，我听说那里的客栈正在施粥，现在去还有的喝！”
忽然一道声音传来，路上一个衣着打扮差不多的行人看到少妇的遭遇，凑过来低声向她说道。
少妇摇了摇头，说道：“走到牛家庄便要小半天的时间，喝一碗粥便要还半斗米，还不上便要卖儿卖女，我家中还有些种子粮，我自己少吃一些，总不能饿着孩子。”
“哎呀！牛家庄的粥不要你还账！随便喝！不少家中揭不开锅的乡里乡亲昨日都去过了，是真的不要钱！”
少妇脸上露出狐疑的神色，向来人问道：“不用还？那他施粥图个什么？”
“听说施粥的是附近有名的李仙师，据说是星君下凡，平日里找他求医求子都很灵验，近日来看到乡亲们处境艰难，自己出资买米，给大伙施粥，就是为了解一解大伙的燃眉之急！”
听到这里，少妇心中才相信了大半，本来疲乏至极的身子也涌出来一股子力气，吃力地将孩子背到自己的背上，对着那人说道：“若真是如此，那便前去碰碰运气！”
………………
此时牛得草客栈门口的空地之上，支着一口黑色的大锅，锅里咕咚咕咚地正翻腾着白色的米汤，蒸腾的热气向上飘出一道扭曲的白龙，一直过了房顶的高度才渐渐消散。大黑锅的后面摆着一张客栈里面搬出来的桌子，此时黑瘦的伙计孔宏亮正站在桌子之上，手中紧握一把长柄的铁勺，面对着铁锅，脸色被蒸汽烘的通红，正用铁勺将锅中的白粥舀到另一手的碗里，随即弯腰将粥碗递给身旁的马聆凤。
马聆凤接过粥碗，再递给身前排着长队的乡亲，这人也不怕烫，接过粥碗便紧紧捧在了手中，冲着马聆凤连连低头感谢，随即走到一旁，找了一个背风的墙角，蹲下吸溜吸溜地喝了起来。
而孔宏亮的另外一边，竖着双马尾的小芳正接过乡亲手中的碗，一边维持排队的秩序，一边将碗递给站在桌子之上的孔宏亮。而从客栈的后门，另外一个伙计李宏阳则推了一个木质的独轮小车，哐当一下，将一袋大米卸在了锅灶旁边，就连李立与小虎都在客栈里外来回乱窜，将一块块干木柴添入到锅灶之中。
“这竟然是用稻米熬成的粥，看这米都是新米，成色真好啊！”
“这成色的稻米，咱们这偏远的村镇平日里哪见得到！李道长真是心善啊，竟然用这样的稻米给咱们施粥。”
“别说是这样成色的稻米，就是掺了糠皮的粟米，县城里的大户施粥也要登记在册，来年逐笔还账呢！李仙师真的是星君转世啊！”
一旁领到粥的几人凑到了一起，一边向碗里吹气，一边慢慢地喝着碗里的粥，而脚下两个四五岁的小孩也端着一个和脸一般大小的瓷碗，也顾不得烫，咕嘟咕嘟地将白粥一饮而尽。
“娘！我喝完了！我还要喝！”
一个小孩一口气将自己碗里的粥喝了个干净，举起碗冲着自己的娘亲继续讨要。女子看向仍在排队的乡亲们，摇了摇头，冲着孩子说道：“每人每顿饭只能领一碗，还有这么多的乡亲们没有喝到，不能再去要了。娘的粥喝不完，都给你喝吧！”
说完，女子将自己剩了一半的白粥倒到了孩子的碗里，笑眯眯地看着他狼吞虎咽起来，轻轻地拍了拍他的头顶，嗔怪道：“慢点喝，别呛着！没人和你抢。”
李正庭安排客栈早晚各施粥一次，每次每人只能领一碗，随着前来喝粥的百姓越来越多，免不了有浑水摸鱼之辈，喝完一碗之后再偷偷蹭第二碗，不过大部分的百姓还是十分的克制，能平白喝一碗粘稠的白粥已经十分满足了，还有的人吃完之后站在一旁，帮忙维持秩序，毕竟大家伙都在一个锅里吃饭，若是出了岔子，谁都讨不了好。
李正庭的身躯瘦弱，前日在一起架设锅灶之时，略微受了一些风寒，客栈中的众人如临大敌，坚决不让李正庭再踏出客栈半步，此时他只能裹着厚厚的羽绒服，手中捧着一个精巧的暖炉，与苏青栀并肩站在客栈的门口，看着门外热火朝天的景象。
“没想到能帮助其他人，还能这般的快乐。”
苏青栀仍是一袭绿衣，从小便没干过活的她即便出去也是手忙脚乱地添乱，于是担负起了照顾加看管李正庭的重任。一边说话，苏青栀一边张口向双手呼出一口白气，搓了搓有些被冻僵的双手。
李正庭将手中的暖炉递给了她，将面带忧色的一行两人远远迎进了客栈，低声笑道：“有多大的能力，便有多大的责任。无论兴亡，这天底下最可怜的便是从土中刨食的百姓，如今正是青黄不接的关口，我们能帮上一人，便有可能救活一人，都是莫大的功劳。好了，有生意上门，我要开工了，如今施粥花销巨大，可不能坐吃山空。”
说罢，李正庭将明显不是来喝粥的两人迎到了自己的茶台之旁，开始替人答忧解惑，看着不多时便喜笑颜开，花钱买了几瓶二锅头的两人，苏青栀心中疑惑，这些稻米不都是李正庭的师傅以法力运送过来的吗？怎么又与坐吃山空扯上关系了？
看李正庭手腕一翻，刚得来的一贯铜钱便消失地无影无踪，苏青栀更加疑惑，难道李正庭的师傅送来这些稻米，还收他的钱？