不知从何时开始，宫人们忽然发现，慎夫人变低调了。以前，慎夫人对宫人颐指气使，稍有不如意，声色俱厉，如今明显平易近人了些。
更大的变化是对窦皇后的态度，以前是处处不肯落下风，和汉文帝出则同车，归则同辇。如今见了窦皇后，是恭顺有加，谨小慎微，再不敢平起平坐。
汉文帝对此心知肚明，不禁对慎夫人生出怜惜之心，宠爱之意更胜往昔。
窦皇后一开始还挺纳闷，江山易改，禀性难移，慎夫人这是怎么了？后来，她打听到了袁盎所说之话，心里很不痛快，莫名其妙被拿来和吕太后相提并论，能不恼火吗？
但不管如何，后宫一团和气总归是好事。汉文帝很满意，对袁盎是宠信有加。
这天下朝后，汉文帝想了想，还是走进了慎夫人所在的凤凰殿。凤凰殿位于未央宫的东北部，是一处幽静的院落，麻雀虽小五脏俱全，前殿、寝殿、膳房应有尽有。
刚迈进凤凰殿，汉文帝就感受到了异于往日的氛围。之前每次来到这里，宫女们都在忙忙碌碌，应付着慎夫人的各种要求，今日怎么这般安静呢？
慢慢踅进寝殿，汉文帝终于看到了那个熟悉的背影。只见慎夫人坐在窗前，手里拿着一本书，正在颇为认真的阅读。汉文帝心中大讶，这可是一件稀罕事。
他放轻脚步，悄无声息的走到慎夫人背后，一把夺过她手里的书：“看什么呢？”
慎夫人吓了一大跳，见是汉文帝，捂着胸口嗔怪道：“陛下怎么越来越不正经了？”
那是一卷《道德经》，汉文帝颇感意外：“爱妃竟也喜欢看这种书？看得进去么？”
慎夫人蹙起眉头：“刚开始吧，确实有些晦涩难懂。现在是越读越有味道，比如这段话：‘不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。’”
汉文帝饶有兴致：“说说，你是怎么理解这句话的。”
慎夫人认真道：“这段话让臣妾想起了皇后，皇后从来不争什么，也不计较臣妾的失礼，似乎什么都不放在心上，但什么都没失去啊。反倒是臣妾，争来争去，不仅没得到什么，还惹得陛下不高兴，失去了陛下的宠爱。想来想去，臣妾不如皇后远甚。”
汉文帝大为感慨：“爱妃今日之言让朕刮目相看，你能懂得这个道理是你之福啊。后宫之中，自有尊卑上下，天理命数，你若不争，焉知非福。想当初，朕和太后在代国相依为命，从未有过非分之想，谁曾想后来能入继大统呢？”
慎夫人忽然跪倒在地，抽泣道：“臣妾有一事想向陛下相求，又害怕陛下生气。”
汉文帝有些诧异：“你站起来说，朕不会怪你。”
慎夫人没有起身：“臣妾侍奉陛下多年，却没能为陛下生下一儿半女，一念及此，深感不安。”
汉文帝安慰道：“这不怪你，你起来吧。”
慎夫人泪流满面：“陛下千秋万岁之后，臣妾必将相随于地下，以报答陛下之厚恩。”
汉文帝一震：“你说什么呢？本朝例无殉葬之法，此等有违天道之事断不可再提！”
慎夫人停止了哭泣：“陛下宅心仁厚，臣妾斗胆另有一事相求，以全陛下仁义之名。”
汉文帝柔声道：“爱妃请讲，只要朕能办得到的，一定达成你所愿。”
慎夫人略有些忐忑道：“臣妾恳求陛下从宗室之中为臣妾挑选一位嗣子，稍慰无子之憾。”
汉朝惯例，皇帝驾崩，嫔妃中生有子嗣的随子嗣生活，没有子嗣的放出宫外自寻出路。
慎夫人没有子嗣，按例应该出宫。可是，她出宫后如何生活呢？另嫁他人吗？不！汉文帝不敢想象，自己的爱妃有一天竟要嫁作他人妇。
想了半晌，汉文帝转过身，盯着慎夫人，问道：“你想要嗣立哪位宗室之子？”
慎夫人鼓起勇气道：“臣妾听说代王刘参有仁孝之名，若能托付与他，臣妾感激不尽。”
汉文帝缓慢踱步道：“这也未尝不可。不过，兹事体大，朕还须和太后商议。”
慎夫人再次拜倒在地：“臣妾谢过陛下。”
长信宫内，听完汉文帝的转述，薄太后沉默有顷，对汉文帝道：“老身觉得，你应该把皇后请来一起商议，问问她的意思。”
汉文帝有些纳闷：“为何要和她商议？刘参并非她所生。”
薄太后笑道：“皇后为后宫之主，皇帝之子即是她之子，此事她岂能不知？”
不到一盏茶的功夫，窦皇后也来到了长信宫，她先向薄太后问安，然后坐到汉文帝的对面，不发一言。窦皇后在场，汉文帝一时竟不知如何开口。
最终，还是薄太后主动打破了尴尬，问窦皇后道：“老身就直说了吧。慎夫人想要立代王刘参为嗣子，皇后意下如何？”
窦皇后颇感意外，想了想：“全凭母后和皇上做主，儿媳不敢妄言。”
薄太后似乎早有所料，又问汉文帝：“皇上的意思呢，肯还是不肯？”
汉文帝犹豫了下，回答道：“儿臣以为，慎夫人的请求情有可原。朕百年之后，也不忍心她被放出宫。”
薄太后道：“如果慎夫人只是为后事着想，此事并非不可。然则，她真的是这么想的吗？”
汉文帝一脸茫然：“儿臣不太明白母后的意思。”
薄太后道：“同为女人，老身自然懂得慎夫人的苦衷，没有子嗣，晚景最为凄凉，老身又何忍？慎夫人若能慎始必能慎终。皇后，你觉得呢？”
窦皇后躬身答道：“母后宅心仁厚，儿媳深感敬佩。”
薄太后点头道：“皇上，你将老身的意思告诉她。不过，此事还得问问参儿，咱们总不能强行塞给他一个母亲吧？”
汉文帝站起身道：“母后思虑甚周，此事确实应该先问过参儿。下个月，就是母后的六十大寿，儿臣已经通知各地诸侯王前来祝寿，以奉太后天伦之乐。到时，儿臣当面问问他。”
薄太后道：“老身一向喜欢清静，不喜张扬，你又何苦大功干戈呢？不过，刘氏宗亲也很久没有团聚了，就借这个机会吧。老身只有一句话，寿宴一切从简，切不可奢靡。”
“儿臣遵命，儿臣告辞了。”“儿媳也告辞了。”