科举，自古都是一条通天路，十年辛苦定终身，寒窗数载为今朝，有人从中飞黄腾达，也有人在其中折戟沉沙。
贡院门前车水马龙，考生送别家人后一一进入考棚，随着最后一人入场，门砰的一声被关上了，锁院贡试也正式开始。
贡院内密密麻麻一排格子间，每个考生一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，所有考生均埋头答题，沙沙声不绝于耳。
三日过去，随着最后一炷香燃完，考试也进入尾声。
考官们收齐答卷，将每位考生卷上的姓名、籍贯等信息用纸糊封起来，装订成册，细心归档。待所有考试相关事宜处理妥当后，在场官员终于长叹了一口气，科考对考生是肉体和精神的折磨，对考官又何尝不是，终于可以回家啦。
漫长的考试结束了，但这些举子的人生才刚刚拉开帷幕。
长庆殿内，仁宗拿着两份考生策论反复翻看，半晌也决策不下。
一份写着救灾无奇策，要在预防。储备粮要用于救荒或人民消费。平籴法和常平仓制度，都是以积累收购和销售粮食备荒为要……
另一份写着大灾后，鼓励富人消费，国家和地方兴修水利或路桥城池工程，以工代赈，既能给灾民生路，又能进行基础设施建设……
反复多次对比后，仁宗说道：“这两份考生策论，一份侧重预防，一份侧重灾后重建，众爱卿觉得如何？”
太傅说道：“灾情多变，常让人防不胜防，但后者提到灾后刺激富人消费，创工赈法，论点相对新颖，实用性更强。”
仁宗也点点头，“两篇都文笔雄奇，笔酣墨饱，只是这后者说到我心里了。如今大越朝百废俱兴，正需要这样学以致用的官员，就他吧。”
说罢，朱笔一勾，科考名次已有取舍。
考试还在紧锣密鼓的进行中，随之而来的是殿试。
仁宗端坐于大殿之上，看着下面新选的三十八名进士，高兴的说道：“我朝战乱刚刚平息，正是求贤若渴之时，望诸位进士贤良方正、直言极谏、博通坟典于教化、才识兼茂明于体用，为江山社稷建言献策。”
刘公公随后宣读考题，“殿试正式开始，题目为贤良方正能直言极谏科。”
……
三日后，本届科举考试结果出来了，一共录取了三百八十八人，其中进士三十八人。
礼部官员将成绩张贴在南院的墙上，榜前人头攒动，所有人都挤着往前凑，看榜的人实在太多了，连粘贴榜文的墙都仿佛要被推倒了。
只见金榜题名的人弹冠相庆，落榜的人被搀扶着退出，人潮一波接着一波。
安郡王在一众随从的护卫下奋力往前挤着，看起来比考生家属都要焦急。一顿高歌猛进后，终于挤到了榜前，踮着脚高声念道：“状元崔容时，榜眼文熙城，探花曹谦。”