翌日。
宗正府公文分发各处。
王越为剑师，顾雍为记室，史阿为门客，三人联袂入府。
宗王嗣子豢养门客，并未引起什么轰动，如四世三公的汝南袁氏，天下官吏执牛耳者，有无数典郡出自他们门下。
莫说是三个无名之人，就是郡守为门客，都当不得他们正眼相待。
时间如流水。
不过两三日，刘牧便受诏入宫。
正月的西园，荒土一片，零星能看到些许绿色。
刘牧坐在六匹纯白色毛驴牵引的车舆上，神情逐渐变得有些古怪。
一个天子。
不爱神骏，爱毛驴。
这种奇葩爱好，都能与荒诞的大明皇帝相比了。
“怎么？”
刘宏挥扬长鞭，朗笑道：“朕为你驱车，是不是惶恐啊！”
刘牧摇了摇头，好奇道：“臣只是觉得陛下的爱好有些奇特！”
“儿时之梦。”
刘宏追忆道：“那时，朕袭解渎亭侯，家中算不上富裕，连一匹上好的骏马都买不起，偶然见到一匹纯白色的毛驴行于街市，看似十分贵气，便心有执念。”
“原来如此。”
刘牧恍然大悟，不由无奈一笑。
果然，不管是古人，还是今人，亦或者后来者，都脱离不了儿时的梦。
犹如少年时手中笔直的木杖，可以横扫青青绿草，旧日黄花，再回想那求而不得的木杖，依旧是不少人的梦。
“你我是兄弟。”
刘宏想了想，目光锐利道：“先帝与渤海王亦是兄弟，你明白吗？”
“臣明白。”
刘牧心中猛然一沉。
刘悝之死，果然没有历史记载中的那么简单。
汉桓帝刘志驾崩，并无后嗣，以宗法来定，当亲兄弟渤海王刘悝继位。
可太后窦妙与大将军窦武为了把持朝政，选择年幼的刘宏作为新天子，最终没能玩过帝王心术，绝了窦氏大业。
刘悝之死，或在于帝王心疑，或许真的有犯上作乱的证据。
这一切都会随着时间，消失在岁月之中，留下宦官乱政，中常侍王甫诬告，渤海王刘悝被迫自杀的记录，真相亦会随着王甫与两个养子之死而画上句号。
“你想领军吗？”
刘宏扯着缰绳，将车舆停在一片湖畔。
继而从车厢中取出粟米，随手撒在湖中，引得鱼群汇聚而来。
“臣愚昧。”
刘牧抽出定业刀，刺入水中。
轻轻一挑，一条肥硕的鲤鱼跃出湖泊。
随着刀光闪烁，鳞甲尽去，又用湖水清洗了下鱼腹。
“朕像是傻子吗？”
刘宏拾着干柴，堆放在车舆旁，用火镰点燃篝火。
刘牧顿时一怔，铿的收起定业刀，淡笑道：“为天子者，兵强马壮之人，陛下手握羽林，北军五校，当为圣君。”
“你啊。”
刘宏用木枝穿过鲤鱼，随意坐在地上翻烤，淡淡道：“汉天子的权力从来不弱，你可知绣衣直指？”
“听过。”
刘牧席地而坐。
从诸夏起源开始，战争就从未停止过。
谍报刺探，行军用间，监察百官，历朝历代皆设秘卫。
西周的邦谍，春秋战国时期的侯正，秦朝被撰说的‘黑冰台’，大汉的绣衣直指，未来曹操的校事官，以及后来的典签，侯官，不良人，梅花内卫，武德司，锦衣卫等等。
这些特殊秘卫，闻风奏事，行监察昭狱之权。
“天下要乱了。”
刘宏指了指翻动的烤鱼，自嘲道：“朕就是火上的死鱼，被宗室，士族所累，不能有所作为，有密奏传太平道为祸各州，妄图自许神明！”
“嗯？”
刘牧瞳孔陡然一缩。
一个被世人唾骂的昏君，竟然这么早就知道太平道要反？
“刘牧。”
刘宏眯着眼冷笑道：“朕还知道朝中士卿，侍中寺，宫中常侍多与之牵扯，太平道张角自称大贤良师，言苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”
“咕嘟。”
刘牧不由咽了口唾沫。
用惊悚的眼神，看向这位史书中被描绘成昏君的天子。
是啊，大汉最后百年唯一手握军政大权的帝王，怎么可能是一个只知享乐的昏君。
“刘牧？”
刘宏斜睨而视，淡淡道：“朕是争不过满朝公卿，所以想看看他们能不能争得过百姓，为这大汉添上一抹血色。”
“陛下。”
“可想先发制人？”
刘牧面色不改，眼中多了几分复杂。
他是王朝宗室制度的受益者，能理解刘宏此刻的想法。
“刘牧。”
“你父亲的心不够狠。”
“你例外，眼中有野心。”
“凡为天子者，兵强马壮之人。”
“这是你说的话，但天子脚下是累累白骨，有想过这件事情吗？”
“当年，陈王若是有反心，就不会入朝见朕，而是与渤海王刘悝联合兴兵。”
“前宗正招你入洛阳为质，不是朕要害你，是各方妥协下的决策，担忧朕与你父王内外联合，清理渤海王一脉，将天下彻底掌控在手中。”
“刘悝在狱自尽，朕不是为了你，是因为他们不知趣。”
刘宏递上烤鱼，目光戏谑道：“天下将乱，朕要对宗正府动手，听说东海恭王之后的刘虞在幽州威望崇高，朝奉不断，有他为宗正，可安鲜卑，乌桓；南匈奴也能消停一点。”
“陛下。”
“人心难敌天数。”
刘牧啃了口烤鱼，满口土腥味让人直作呕。
同时，梳理对汉末三国的记忆，以及三公九卿的更迭。
据他所知，刘虞以前确实是幽州刺史，后因公事被罢免，迁甘陵相因病归家。
黄巾之乱时期又复任，累迁宗正，直到中平四年幽州之乱，不得已又迁为幽州牧。
不过，黄巾之乱时，卢植为何被免官，就有些疑惑了。
“与天而争。”
“不比与人争快哉吗？”
刘宏夺过被嫌弃的烤鱼咬了口，黑着脸吐在地上，说道：“士族，士绅在州郡的力量太过牢固，宗室尽会扯后腿，若能借太平道，松一松士族在州郡的根基，对大汉或许是好事，正好也能换一个体心的宗正。”
“陛下三思。”
“百姓，亦是人。”
刘牧起身整了整衣衫，作揖郑重一礼。
“不。”
“他们不是。”
刘宏眼眸中泛着怒火，寒声道：“他们是士绅的佃户，是士族手中对抗朕的利器，不是朕不让他们活，是士族，是整个天下不让他们活，所以他们是求存，朕借他们之手收拢权力，难道错了吗？”