埋伏的棋子
凌瑶离开齐父的正厅后，心中未曾平静。她所听到的每一字每一句都似乎在她脑海中打转，齐父的告诫、家族的动荡、以及齐涛背后日益膨胀的势力，无一不在提醒她，自己的每一个决定都关系着未来的生死存亡。
她知道，自己再也无法回到过去那个安稳的日子，不再能像从前一样做一个旁观者。家族的命运，已经与她紧紧联系在一起，而她，正站在这场风暴的中心。若想在这场斗争中活下去，她必须早早做出抉择。
她深吸了一口气，目光深邃，目光不经意地落在齐府的主楼上。那座高耸的建筑仿佛是这座家族的象征，不仅仅是权力的象征，也是无数人命运的交织点。凌瑶明白，若想在这座大楼中找到一席之地，她必须动用一切可以利用的资源。
但现在，最重要的任务是——确认自己真正的盟友。
她回到自己的院落后，迅速召集了信得过的几位心腹。院落中静悄悄的，夜色早已降临，院内的灯笼散发出温暖的光，照亮了每一寸土地。她走进内室，望着眼前的两位心腹——一个是她从小带大的丫鬟雪儿，另一个是她的养父手下的老兵——林枫。
“雪儿，林枫，你们先坐。”凌瑶示意他们坐下，随即开口：“今天我与父亲谈话，他让我保持中立，但我知道，若我不出手，家族的内斗必然会愈演愈烈。齐涛如今手握权力，背后势力庞大，若想保全自己和齐府，我必须选择站队，哪怕这个决定会让家族陷入更深的漩涡。”
林枫眼中闪过一丝沉思，低声道：“小姐，您的聪慧众人皆知，但此时此刻，您与父亲所说的‘中立’显然已不再是解决之道。齐涛此人心机深沉，若真如苏公子所言，与外部势力有勾结，那么齐府的内斗势必不会止步。”
雪儿也在一旁点头，眼中带着一丝忧虑：“小姐，若是选择站队，那必须谨慎。您既已了解齐涛的势力之强大，如何确定苏公子可可信？他如今与您接触，也未必纯粹是为齐府的利益着想。”
凌瑶轻轻地笑了笑，眼底却藏着一丝冷冽：“我当然明白这个道理。苏渊的真实意图，依然不清楚。我们可以利用他，但他能不能被我真正掌控，这才是关键。至于站队，既然已经无法再保持旁观者的态度，那就选一个最能确保自己生存的阵营。齐涛越强，我就越需要他的弱点。”
“那我们现在该怎么做？”雪儿问道，眼中充满了疑虑。
凌瑶沉吟片刻，随即道：“我们首先需要加强对齐涛的了解，尽可能在他还没有完全掌控家族之前，找到突破口。齐涛手中有一部分家族的势力，但他也有不少敌人。接下来，我们要做的，就是找到那些还未完全站队的家族成员，尤其是那些对齐涛有所不满的长老和后辈。”
林枫点头，“若是能拉拢这些不满的人，倒可以与苏公子合作，利用这些内外部的力量来压制齐涛。”
“没错。”凌瑶的目光微微闪烁，“而且，我们不能单纯依赖齐府内部的力量。我需要更加详细的情报，特别是齐涛与外部势力的联系。我怀疑，他和朝中的一些官员有着千丝万缕的联系，若能打破这些关系，他的根基将会动摇。”
“小姐，您打算怎么做？”雪儿问。
凌瑶轻叹一声，起身走到窗前，凝视着庭院外的月色。“我们现在需要时间，而时间，对我来说，意味着可以做更多的准备。明日，我将去一趟齐府的大客厅，见见那些长期未曾露面的家族长老，探探他们的口风。至于外部势力，我会借助苏渊来帮助我联络朝中的一些官员，但与此同时，我也要自己找到关键的突破口。”
“明白，小姐。”林枫应道，“我会在暗中协助您，确保一切计划能够顺利进行。”
雪儿则低头思索片刻，突然问道：“小姐，若是齐涛的势力实在太强大，您是否有考虑过——暂时退让，收集更多的力量，等待时机？”
凌瑶沉默了片刻，目光变得深邃。“不，雪儿。退让只能让齐涛更加肆无忌惮。而且，我既然已经参与其中，就不可能轻易退出。时机虽然重要，但更重要的是——我能否在关键时刻，掌握主动权。”
雪儿听到这句话，突然明白了凌瑶的决心。她从来不是那种轻易放弃的人。她所言的“掌控主动权”，意味着一旦开始，她将全力以赴，无论面临什么样的挑战。
“好，小姐，我们会全力支持您。”雪儿低声道，心中也对接下来的局势充满了担忧和期待。
凌瑶微微点头，“有你们在，我放心。接下来的一段时间，我将更加小心行事，每一步都要踏实，不能有丝毫的疏漏。”
说完，她转身望向院外那片宁静的夜空，心中却清楚，风暴的中心已经悄然逼近。她无法回头，只有迎接这场风起云涌的局面。若想掌握命运，她必须走在最前方。
接下来的日子里，凌瑶将面临更为复杂的局势。她不仅要应对齐涛的步步紧逼，还要小心身边那些隐藏的敌人。每一次选择，都是一次与命运的博弈。她知道，自己已经无法退缩，只有前进，才能看见真正的曙光。
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第7章：暗流涌动