桂花沉浸在自己的悲伤与委屈之中，泪水肆意流淌，过往的种种如走马灯般在脑海中不断闪现。自结婚以来，生活的艰辛、命运的波折，仿佛都在这一刻涌上心头，让她无处可逃。
而此时，牛家父子正在山林中探寻。小林子心中虽有些害怕，但好奇心也在作祟。牛二却凭借着多年的山林经验和沉稳的性格，带着小林子朝着哭声的方向缓缓靠近。当他们拨开茂密的树枝，看到陷阱中的桂花时，都微微一愣。牛二很快回过神来，他蹲下身子，仔细打量着桂花和周围的情况
桂花听到人声，抬起头来，眼中满是惊恐与泪痕。她哽咽着，将自己如何在山林中迷路、如何为了生存而努力寻找食物、又如何不慎掉入陷阱的经历断断续续地说了出来。牛父听后，心中泛起一丝怜悯。
“姑娘莫怕，我们会帮你上来。”牛二一边说着，一边在周围寻找可以利用的藤蔓和树枝。小林也在一旁帮忙，他看着桂花，心中满是同情。
牛二将藤蔓缓缓放下陷阱，示意桂花抓住。桂花颤抖着双手，紧紧握住藤蔓，在牛家父子的齐心协力下，终于缓缓地从陷阱中被拉了上来。她站起身来，脚踝处传来一阵剧痛，身体也有些摇晃。牛二见状，赶忙上前搀扶。
“多谢大哥出手相助，桂花感激不尽。”桂花感激地说道，声音仍带着一丝哭腔。
“妹子客气了，这山林本就危险，你一个女子孤身在此，定是吃了不少苦。”牛二回应道。此时，一旁的鱼还在扑腾着，牛二看了看鱼，又看了看桂花，似乎猜到了她的困境。“姑娘若不嫌弃，可随我们回家，先将脚伤养好。”
桂花咬着下唇，内心陷入了激烈的挣扎。一方面，她深知这世间人心险恶，贸然跟这两个陌生人走，万一遭遇不测可如何是好？她一个弱女子，在这荒郊野外实在难以自保。可另一方面，自己扭伤了脚，仅凭一己之力根本不可能走出这大山。那无尽的山林仿佛是一道无法逾越的屏障，横亘在她与外界之间。
她的目光在牛家父子脸上来回游移，那父子俩的眼神清澈而真诚，没有丝毫恶意与狡诈。再想想自己当下孤立无援的处境，若是错过这次机会，或许真的会被困死在这山林之中。犹豫再三，桂花终于缓缓地点了点头，像是下了一个无比艰难的决定。
牛家父子见状，脸上露出欣慰的笑容。牛父上前轻轻搀扶起桂花，林子则主动拿起桂花的竹笼和那几条鱼。他们小心翼翼地陪着桂花，沿着蜿蜒的山路缓缓下行。
桂花一瘸一拐地走着，每一步都伴随着脚踝处传来的刺痛，但她的心中却燃起了一丝希望的火苗。那曾经绝望的哭声早已停止，耳畔只剩下微风拂过树叶发出的轻柔沙沙声，仿佛在为她奏响一曲希望的乐章。她默默祈祷着，这一次的选择不会错，未来等待她的虽仍是未知，但至少此刻有了走出困境的可能。
桂花轻声说道：“大哥，我在前面那木屋还放置了一些东西，都是我这几日在山林里辛苦积攒的，对我颇为重要，想一并带上，麻烦您先将我扶至木屋收拾一下。”牛儿听闻，毫不犹豫地搀扶起桂花，一步一步朝着木屋缓缓走去。
一路上，桂花尽量减轻自己受伤脚的着力，牛二则稳稳地支撑着她的身体，还不时提醒她注意脚下崎岖之处。两人就这样慢慢前行，不多时便来到了木屋前。
桂花在牛儿的帮助下走进木屋，开始整理起自己的物品。牛二在一旁看着桂花忙碌，也主动帮忙将一些较重的物件拿起。
待桂花将所有东西都收拾妥当，牛儿再次搀扶起她，沿着来时的路返回。桂花心中满是对牛家父子的感激，她紧紧握着自己的背篓和包裹，跟着牛二一步一步迈向新的旅程，对于未来在牛家的日子，虽心怀忐忑却也充满期待。
桂花满心以为牛二会带她到一个热闹些的村庄，那里有错落有致的房屋和熙熙攘攘的人群。可当她被带到山上，看到眼前仅有的两户人家时，还是吃了一惊。这几间屋子看上去破旧不堪，墙壁上满是岁月侵蚀的痕迹，仿佛在无声诉说着生活的艰辛。
走进屋内，更是家徒四壁，简陋的陈设一目了然。一位面容沧桑的大哥和大嫂迎了上来，眼神中透着质朴与善良。
牛二向大哥解释道：“这位妹子不小心被我制作的陷阱弄伤了腿，我实在过意不去，想着带她到咱们家歇几天脚，也算弥补一下我的过错。”大哥微微点头，说道：“应该的，咱山里人不能见死不救。妹子，你就安心在这儿住下，有啥需要尽管和我们说。”桂花感激地看着他们，轻声说道：“真是麻烦各位大哥大嫂了，等我脚伤好了，定会好好报答你们。”尽管身处困境，可这几人的善良还是让桂花在这穷苦之地感受到了一丝温暖与慰藉。
昏黄的灯光摇曳，映照着屋内破旧的桌椅和众人疲惫却和善的面容。晚餐摆在那张有些年头的木桌上，鱼汤清寡，饼子也烙得参差不齐。桂花看着面前的食物，心中五味杂陈，尽管腹中空空，却实在难以提起食欲。然而，她也明白这已是这家人能拿出的最好的东西，于是强打起精神，喝了一碗鱼汤，吃了一个饼。
她的目光在屋内游移，终于忍不住心中的疑惑，轻声问道：“大哥，你们为何住在这山上，山下的村子看着似乎更方便些呀？”大哥的脸上掠过一丝黯淡，沉默片刻后缓缓说道：“妹子，我们与山下村民有些过节，在那儿待着不自在，不如躲在这山上图个清静。”桂花若有所思地点点头，又问道：“那孩子们呢？总不能一直待在山上吧，现在国家都有九年义务教育，让他们去读书，日后也好有个出路。”大哥无奈地叹了口气：“学堂离得远，山路又难走，这家里的农活也离不开人手，实在是没办法。”
桂花皱起眉头，她实在难以理解，在这个时代，山下的生活早已日新月异，而这山上却仿佛被时光遗忘。她望着窗外那无尽的黑暗，心中默默思索着，这或许就是那些被遗忘在角落的“山沟沟”里的真实写照吧，贫穷与无奈如同大山一般沉重，压得这里的人们难以喘息，也让他们的生活选择变得如此艰难。
桂花微微皱着眉头，继续向他们打听出行的事儿：“大哥，那要怎么坐汽车、坐火车去火车站呀，我该怎么走出这个村子呢？”大哥听了，脸上满是好奇，笑着说道：“妹子，咱这儿山路弯弯绕绕的，可不好走，平日里都是坐马车到镇子上呢。”桂花瞪大了眼睛，心里很是诧异，不禁问道：“那你们山下都没有汽车吗？”大哥挠挠头，带着一丝疑惑回应道：“我们这边就只有马车呀，汽车啥的，可从没见过呢。”桂花暗自咂舌，着实没想到这都啥年代了，这儿居然还没通汽车，看来这地方是真够偏僻的。
见大哥他们一脸质朴，桂花便缓缓说起了自己此前的种种经历，从踏入山林的缘由，到在山林里遭遇的那些事儿，一桩桩、一件件细细道来。大哥听得似懂非懂的，但也没再多问什么。
这时，大嫂走了过来，脸上带着温和的笑，开始给桂花介绍起家里的情况来：“妹子，咱这一大家子人不多，牛二和我家的是亲兄弟。我这一家有两个丫头，大的叫大丫，小的叫二丫，还有个儿子叫铁蛋。老二就只有一个儿子，叫林子。虽说家里条件不好，人倒是都和善得很，你就安心在这儿养伤，可别嫌弃咱这儿太苦呀。”桂花赶忙摆摆手，真诚地说道：“大嫂，你们肯收留我，我感激还来不及呢，哪会有什么见怪的想法呀，你们都是好人呢。”说罢，桂花心里涌起一股暖流，在这穷苦却充满善意的地方，她也慢慢安下心来。