沈棠捋了捋她的额前的碎发，笑着和鸾姐儿搭话。
“好齐整的髻儿，是谁给鸾儿梳的，这么好看呢？”
鸾姐儿边吃边答，嘴里含糊不清。
“是春……姨娘……”
秦姜云见女儿忙着吃东西，就替她说了。
“就是从前我那丫鬟春儿，你见过的。平日总是她带着鸾姐儿，这妮子跟她，比跟我还要好呢！”
沈棠记得春儿，一个很利落能干的姑娘，原是秦氏的陪嫁丫鬟，只是不知道什么时候抬成了二表哥的姨娘。
“呀，他这般手巧，把鸾儿的头发梳得这么美！婶婶手笨，梳不得这么好的头发——”
沈棠说这话，使了个眼色，画屏早就捧来了一个小锦盒。
“——就给鸾儿添件小妆饰吧！”
说着，丫鬟揭开那锦盒，里面是一对赤金缠珠芙蓉珠花，沈棠拈起一个拿给鸾姐儿玩儿，拿了另一个替她插在发髻上，又叫人拿个小镜子，让她自己瞧瞧。
那鸾姐儿瞧着欢喜，扭着身子给娘亲看自己头上的珠花，秦氏笑着点头，又顺便问她。
“乖乖，是谁送给鸾儿的珠花啊？”
鸾姐儿瞧了沈棠一眼，连羞带笑，小小声儿说了一句。
“婶婶~”
众人听了，又笑了起来。
沈棠含笑点头应了，把另一只也替她簪在发上，摸了摸鸾姐儿的小脑袋，这才把她递给了秦氏。
秦姜云接了女儿抱在怀里，替她道了谢，见沈棠心思伶俐，言语通透，很是喜欢。
“瞧瞧咱们三奶奶，三两下就把这小妮子给笼络住了。往日我就说，你这样的好模样好性情，必然要寻个顶出色的夫君，才不算辜负了。怎么样，我家的三弟……”
她忽然一笑，伸出玉手，半掩着唇齿。
“……也算配得上吧？”
沈棠被她打趣地低了头。
秦姜云一边说笑，一边留神打量这位原本八竿子打不着的表姑娘，而今的新弟妹。
只见她这会儿换了家常衣服，也去了那套金头面，不像今儿早上那会明艳逼人，更显出乌油的头发，粉白的脸儿，两弯远山眉，一双春水目，果真是娇美可人。
秦姜云心中忖度，往年不曾留意，就这一两年没见，她竟出落得这般美貌，果真女大十八变。
和沈棠一比，就连自己院里的那群莺莺燕燕，都略微逊色了些。
想到这儿，秦姜云眼中笑意不减，心里却有些黯然。
自己也算得上顶出挑的美人儿了，新婚时节也是这么被夫君捧着爱着，眼珠子似的心疼。
可只过了半年多，祁承洲的房里就多了两个年轻美貌的通房丫鬟。
如今，祁家二爷的院子里，除了秦姜云是人人敬畏的正房奶奶，又有两个明堂正道的正经姨娘，三四个开了脸的年轻通房，若是算起外边的野花野草……
怕是两只手都数不过来。
世上男人多薄幸，何况祁家还有这么几分好富贵，自家汉子的风流名声，可不是空穴来风。
狗男人，哪怕娶个仙女儿回家，新鲜了一阵子，也看得马棚风一般了。
这位弟妹尚是娇女新妇，自然被三郎捧在手心儿，日子久了……
难说。
秦姜云心思百转，脸上却不显露出来，依旧说说笑笑。
这边儿打趣完了，秦姜云又和她说了些家里日常的事项，叫来几个有头有脸的仆妇丫鬟，都见见三奶奶，顺便不轻不重地敲打几句。
比起新来的三奶奶，下人们更怕这位掌家日久的二奶奶，忙低头应声，也都磕了头，回报了姓名差事。
沈棠知道嫂嫂是在给她撑面子，含笑点头，一一发了赏，等人都散了，才好生谢她。
秦姜云笑着点头——这弟妹果真是通透乖觉。
说了一会儿话，秦姜云很快起身告辞，沈棠知道她事多，也没有苦留，客客气气送了出去，又在院门口儿说了两句亲热话，这才分别了。
正是夏日午后，日头还很毒辣，晒得人眼晕。
沈棠和人说了这会子话，又在外边站了会儿，热得背后出了些汗，想着丫鬟们已经备好了洗澡水，便去浴房洗个澡。
浴水温凉，很是惬意。
她一边泡在水里纳凉，一边盘算着往日所知所晓，今日所见所闻，慢慢勾勒眼下的形势。
祁家老爷早逝，家里只有越夫人这么一个正经长辈。
沈棠看得清楚，她不喜欢自己。
越夫人自幼富贵，素来看不上清寒的沈家，别说沈棠这个空有虚名的表小姐，就连祁夫人这个正经的祁家大小姐，也因为嫁给小官儿做填房，没少受她的明嘲暗讽。
好在，她嘴不咋样，脑子也不咋样。
越夫人一心扑在亲生儿子身上，对庶子庶女不怎么关照，也不怎么磋磨。
祁家外边的商铺一直由祁承洲打理，内宅的财权也都交给秦氏，祁幼兰也在罗姨娘身边养得好好的。
越夫人懒得磋磨他们。
又不缺钱花。
她只关心自家儿子。
往年，沈棠还挺羡慕越夫人这种天真烂漫的性子。
可如今，自己成了她的儿媳妇……
唉。
幸好，祁怀璟和自家娘亲周旋日久，挺能治得住她。
他是祁家的嫡子，越家的外孙，更是越夫人心尖上的肉，当真是——有恃，无恐。
想到这儿，沈棠又想起一桩心事。
越夫人的娘家那般硬气，祁老爷也纳了两个姨娘，生下了庶子庶女。秦姜云这般精明美艳，二表哥的院子里也有两个正经姨娘。
难不成，这是祁家素来的规矩？
从昨日成婚到今天敬茶，祁怀璟对她称得上一顶一的好，可他长得那样的好模样，在家里又是那样的地位，日后怕也少不得……
这么来来回回盘算了一遍，沈棠轻叹一口气。
罢了，人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
开局已定，若是自己抖擞精神，好生下下这盘大棋，未必一定会输。
这么盘算了好一会儿，沈棠心绪稍平，忽然听见身后房门“吱呀”一声开了。
她不让别的丫鬟进来，大约是画屏过来伺候了。
“正好你来了，帮我把架子上的沐巾拿来吧。”
马上，沐巾被递了过来，她接过来，起了身，正要抬腿出浴桶，扭头一看。
“哎呀！！怎么又是你！？？”