顾承泽回京已是深夜，他一路直奔书房，满身风尘未褪。
萧婉正坐在书桌前，借着昏黄的烛光翻阅账册。
她眉头紧锁，神情疲惫，却仍强撑着精神整理那些密密麻麻的数字。
“你还没休息？”
顾承泽推门而入，语气中带着一丝不易察觉的关切。
萧婉抬起头，看见他时先是一愣，随即将手中的账册递了过去：
“侯爷，这些年府中的财务状况……实在不容乐观。”
顾承泽接过账册，粗略翻看几页后便皱起了眉头。
他虽久居边关，但也知道这侯府曾经是何等风光。
如今账册上的赤字和库房的空虚，让他心中泛起一阵复杂的滋味。
“这些年战事频繁，我不得不变卖家产以供军饷。”
他声音低沉，却透着坚定，
“但我会想办法补上。”
萧婉犹豫片刻，还是开口道：
“侯爷，我听说柳夫人的嫁妆丰厚，也许……”
话音未落，顾承泽猛地合上账册，目光冷峻地扫向她：
“此事与你无关。”
他的语气虽不重，却带着不容置疑的威严。
萧婉咬了咬唇，不敢再多言，只能默默低下头。
—
翌日清晨，柳如烟因孩子吵闹而心烦意乱，
她披上一件月白色外衫，独自出了院子。
翠竹紧随其后，小声劝道：
“夫人，这天寒地冻的，不如回屋歇息吧？”
柳如烟摇了摇头：“闷得慌，我想出去走走。”
两人一路行至九香斋，这里是上京城最负盛名的糕点铺子。
柳如烟站在柜台前，看着琳琅满目的点心，却只问了一句：
“可还有莲子酥？”
店伙计连忙赔笑道：
“夫人来得巧，可惜莲子酥刚被人买走了最后一斤。”
柳如烟微微蹙眉，还未开口，一道低沉而温润的声音从身后传来：
“若夫人不嫌弃，在下愿分一半给您。”
她转过身，只见一位身穿墨色长袍的男子立于身后。
他面容俊朗，气质清冷，却又带着几分与生俱来的尊贵之气。
翠竹认出对方，不禁失声道：
“衍王殿下！”
柳如烟心中一震，但面上却波澜不惊，只微微颔首行礼：
“多谢殿下美意。”
赵珩淡然一笑，将手中的纸包递给伙计，让他重新分装成两份，然后亲自递给柳如烟。
一双修长有力的手指触碰到她微凉的指尖时，他似乎顿了一下，而后很快收回手。
“夫人喜欢莲子酥？”赵珩随口问道。
“偶尔尝尝罢了。”柳如烟垂眸轻语，那病态柔弱的模样更显楚楚动人。
赵珩看着她，没有再多言，只轻轻颔首致意，然后转身离去。
待他走远后，翠竹才压低声音说道：
“夫人，这位衍王殿下可是当今圣上的亲弟弟，据说他为人冷漠，从不轻易与女子接触……”
“够了。”柳如烟打断她的话，目光幽深，“不要多嘴。”
翠竹连忙闭嘴，不敢再多言。
—
与此同时，在侯府内堂中，顾承泽与萧婉正就家族经济问题展开商议。
萧婉提出开源节流之策，希望通过减少日常开支和变卖部分闲置田产来缓解当前困境。
“侯爷，”萧婉小心翼翼地试探，
“您觉得我的提议如何？”
“这些只是权宜之计。”顾承泽终于开口，
“我们需要找到更长远的方法。”
萧婉点点头，又犹豫了一下说道：
“若能得到柳夫人的支持，也许情况会好一些……”
顾承泽闻言神色微变，但很快恢复平静。
他站起身，用一种不容置疑的语气说道：
“此事无需再提，我自有安排。”
萧婉只能无奈地叹了口气，将未尽的话语咽回肚中。
—
第二日清晨，当阳光洒满庭院时，柳如烟缓缓步入正堂。
一袭荔枝色长裙衬得她肤若凝脂，那病态柔弱的模样更显楚楚动人。
正堂内众人齐聚，而坐于主位上的萧婉则换了一身威严肃穆的大红锦袍，与昨日那副疲惫模样判若两人。
“妹妹今日倒是精神奕奕。”
柳如烟微微福身行礼，语气温柔却暗藏锋芒。
“姐姐谬赞。”
萧婉勾唇一笑，用余光扫视着周围的人群，然后语气一转，
“今日请姐姐前来，是有件事情想请教
——关于这侯府未来的发展，还望姐姐能指点迷津呢。”
一句话既显谦逊，又将矛头直指柳如烟，让众人的目光纷纷投向这个看似柔弱无害的女子。
柳如烟垂眸浅笑，不动声色地迎上那些探究与质疑交织的目光，然后缓缓开口：
“妹妹既然接掌家务，这些事情自然由你全权负责。我不过是一介闲散之人，又岂敢妄加指点？”
话音刚落，一名管家模样的人匆匆跑进来，在众目睽睽之下跪倒在地，大声禀报道：
“启禀大夫人！库房失火了！”