十五后。
当清晨的一缕阳光照射在大陈京城蓝城的时候，此时正是六月末，阳光似散发着金光，这层金光笼罩着这座繁华的都城，也仿佛一切冤情都会昭雪，这时候，一个衣衫褴褛的人直奔蓝城刺史府衙门。
此时京城中的人才刚刚醒来，路上行人比较少。
他挥舞着鼓槌，敲响了鸣冤鼓。
衙役一看，见是一个衣衫褴褛的人在敲鼓，心内闪过鄙夷，走上前傲慢地问道：“你知道这是什么地方吗？”
敲鼓的人不理会他，只是一个劲地敲着。
听见有人敲鸣冤鼓，百姓慢慢聚集过来。
蓝城刺史秦万年，听见大清早就有人敲响了鸣冤鼓，实在是头疼不已。
他赶紧升堂。
此时衙役已经将敲鼓之人带了上来，敲鼓之人立刻跪倒，高喊着：“大人，小人冤枉，请大人为小人做主。”
秦万年一拍惊堂木，道：“下跪者何人？哪里人士？”
“草民张瑾浩，本是颍州人士。”
秦万年一听，皱眉问道：“为何敲响鸣冤鼓？”
张瑾浩跪地磕头，哭诉道：“草民本是颍州乡绅张让之子，家中本有良田千亩，虽不至大富大贵，却也安乐富足，可是去年，颍州城中的合义庄庄主叶德兴仗着哥哥是朝中首辅叶德清有权有势，竟然强占我家千亩良田，父亲气不过去找他理论，结果当街活活打死，叶德清的孙子叶连横去我张家捣乱，看见我妹妹张月娘长得漂亮便抢回家为妾，妹妹被侮辱，一根白绫吊死了，我气不过去颍州衙门报官，可是官府不但不管还把我和娘子抓入大牢，奈何我娘子怀孕八个月，又惊又吓，害得胎儿早产，最终难产而亡，一尸两命，大人，草民冤深似海，请大人明察。”
秦万年一听，吓出了一身冷汗。
天哪，这可是当朝首辅，他官卑职小，哪有能力管这事？
此时外面聚集的百姓越来越多，张瑾浩所说都被听到了，此时正在议论纷纷。
“这叶家也太猖狂了，竟如此草菅人命。”
“可不是，叶连横就是叶德清之孙，去年听说他打死了一个百姓，叶家为了让他躲避，去了颍州，可是又在那里欺压良民，真是无法无天。”
秦万年不禁有些后悔，不该让百姓围观，可是此时已经晚了。
他一拍惊堂木，周围的议论声顿时戛然而止。
秦万年想怎么能把这个烫手的山芋扔出去，眼珠转动，半晌后道：“你的冤情本州已经知道了，只是你的冤情应该去颍州衙门，你现在是越级上告，回颍州吧。”说完，他赶紧站起身，去了后堂。
百姓看见了，愤愤不已，这个刺史也太过分了，都说了颍州衙门把他抓起来了，怎么还让他回去告状呢？
张瑾浩看见秦万年离开了，垂头丧气地走出了衙门。
京城的百姓这几天都在议论这事，叶德清也知道了，他想压下去，可是他发现，这件事根本压不下去，街头巷尾到处都在说，他派人去找张瑾浩，可是他找遍了京城也没有找到。
他这时才惊觉事情有蹊跷，张瑾浩既然被抓到了衙门，怎么跑出来的？这一路，他一个平民百姓是怎么走到京城告状的？百姓的议论这几天越来越多，版本传得也越来越离奇，就连以前的叶家的案子也被传了出来，以张瑾浩的本事根本不可能搅起这么大的浪花。
叶德清派人去查，可是什么都查不出来，这些传言查来查去最后只能查到一些酒楼茶馆，之后就没有线索了。
这件事终于在早朝的时候被御史弹劾，隆庆帝听到后，沉吟片刻，对叶德清说道：“这些天你应该也累了，先回去歇歇吧。”
叶德清一听，隆庆帝这是要对他动手了啊，奈何他现在没有足够的筹码与隆庆帝抗衡，而且此事明显是叶家有错在先。
他跪倒谢恩。
隆庆帝急召苏雪凝进宫，他现在已经有能力跟叶家抗衡了，此时正是个机会，他要让苏雪凝去颍州查探此事，若此事是真的，那就可以削去一些叶家的权势，最后再找机会慢慢处理。
苏雪凝一听皇帝让他去颍州查探叶家之事，就知道是元璟动手了，没想到会这么快，看来元璟早就准备好了。
苏雪凝领命赶往颍州，太子现在因为叶家的事焦头烂额，早就没心思想苏雪凝的事了。
回去后，叶德清对管家说道：“去派人到颍州查查是怎么回事？”
管家应道：“是。老爷，这事不同寻常啊，看这架势就是奔着您来的，您不查查幕后主使吗？”
叶德清没说话，管家没再说什么，下去安排了。
叶德清如何不知道这里面有幕后主使，可是即便以他手眼通天的本事都查不到这个幕后主使，可见此人来头不小。
他无奈地叹了口气，突然感觉心很累。
元璟坐在书房里，旁边站着一个容貌俊朗，剑眉虎目，身背长剑的年轻人，他眉目之间尽是潇洒。
元璟轻扣手指：“李青，这次做得不错。”
李青躬身施礼道：“还不是王爷有筹谋，我不过是尽本分而已。”
元璟笑道：“你可是帮了我大忙。”
十几日前，颍州大牢。
三更时分，大牢的狱卒张大晚上多喝了两杯，，忽然一阵困意袭来，他砰的一声，倒在在地上呼呼大睡起来。
旁边的孙老九也是突然困倦不已，紧接着不省人事。
这时一道身影缓缓地走了过来，然后他对着两个狱卒轻声说道：“对不住了，不过你们睡一觉就没事了。”
说完，他摸到狱卒的钥匙，走到一座牢房前，打开了门锁。
里面的张瑾浩本来已经睡下了，可是他睡得不踏实，听见开门声，赶忙坐起身，惊恐地看着黑衣人，只见门口的人一袭黑衣，蒙着面，只看得到一双眼睛。
黑衣人对张瑾浩说道：“张瑾浩，你想不想进京告状？”
张瑾浩一听，才知道这个人是来帮助自己的，他还以为是叶家的人派人来杀他呢。
叶家的人害得他家破人亡，他恨不得生吃其肉，他被关在这里一年了，其间衙门对他用刑，让他承认没有的事情，他熬不过去，只能承认，最终判秋后处斩。
此时有机会翻身，还可以为家里报仇，张瑾浩连忙跪下磕头：“求求您，带我去京城吧。”
黑衣人点点头，抽出背后的大剑，把张瑾浩手上、脚上的镣铐砍断，然后带着他离开了大牢，他们一路白天休息，晚上赶路，终于在十天前赶到了京城。