自那天‘腹鸣如鼓’事件后，周以安一连几天未回来。
婉清每日里吃吃喝喝睡睡，日子过得悠闲，只是心里面的疑问经久不散，总喜欢坐在暖榻上揣着汤婆子发愣。
避子汤被换了，大太太知道吗？她应该不知道，据看守后院正门的郭婶子说，大太太前段时间每日都要套马出门交际，应是急着为周以安定下亲事，这个节骨眼上，她不可能让周家有庶子女出生。
越想越觉得费脑，婉清停下来歇歇心神，拿起炕桌上的针线筐，打算做两件贴身的小衣穿，可刚穿了针线，心思又跑到了那碗假避子汤上，不知是什么配方，有什么用途。
另外，若真有了孩子怎么办？
婉清并没想好要不要给周以安生孩子，如果生了，以后脱身定会更加艰难。
“姑娘，可别皱眉头了，快成老太太了。”秋葵将一碟豌豆蒸糕放在圆桌上：“姑娘以前在锦绣园时，从没皱过眉头的，到了这里不过两三个月，眉心已添了许多小细纹，再这样下去可不行，您若有什么烦心事便说出来，我与春芜替姑娘想法子，您别天天闷在心里。”
婉清伸手拂过额头，一时感慨万千，从什么时候开始，自己竟将揣度人心当做了日常。她正了正身板，抛开想不通的烦扰，朗声笑道：“不想了，顺其自然，走一步是一步。”转头看向外面铺天盖地的雪花，提议道：“这么冷的天儿，吃点热的才好暖身子，不若晌午我们吃汤锅子，把门一关，我们三人一起吃一顿。”
“好啊。”春芜眉开眼笑：“好久没吃汤锅子了，让小厨房多切几盘羊肉来，涮在锅里最是美味了。”
“你个小馋猫，就知道吃。”秋葵忍不住打趣她：“这次你可要悠着点，千万别和上次一样吃撑了，害的我半夜没睡来给你揉肚子。”
婉清看她们玩闹的开心，也凑趣道：“那便让厨房备一壶健胃消食的山楂陈皮水，如此就不怕吃撑了不消化。”
“姑娘，您还惯着她。”
屋子里燃着炭火盆，三个人说说笑笑好不热闹。
长顺在角门处便听见几声清脆的银铃笑声，向来不苟言笑的他才勾起嘴角便耷拉下来，继续四平八稳的往前走，正迎头碰见老太太新送来的两位女使，长顺颇客气的点了下头。
两位女使互相推搡着让对方开口，长顺一眼撇过去，两个女孩脸色一白，战战兢兢的低下头，可等长顺要往前走时，她们急了，一个女使慌忙拽住长顺的袖子，可怜巴巴的问道：“我们什么时候能去公子屋里伺候？”
长顺扯回袖子，慢条斯理的抚平上面的褶皱：“公子自有定论。”
“可我们是老太太送过来的。”另一个女使急声道：“如今却连公子的面都没见过，书房也不让我们进去，这算怎么回事？”
“公子忙。”长顺一个字也不肯多说，直直的穿过他们往前走。
两个女使委屈极了，她们从庄子里百十号女孩里选出来到公子屋里当差，是为了给家人挣体面的，但到了这里，才发现她们高兴的太早了，公子屋里人才济济，论规矩论才情她们连三等女使都比不上，只盼望着能去公子屋里当差镀层金，以后就算出去了，也能让人高看一眼。
长顺站定后准备叩门，屋里春芜正追着秋葵嬉闹，两个人你追我赶到了门口，乍一看见长顺的冰块脸，脚步一顿差点摞一块儿摔倒，好不容易站直了，立刻噤若寒蝉，头快低到地上了。