统领府。
面积颇大的办公室装修豪华，虽然家具还是以中式为主，但也装了电灯电话等西洋玩意儿，外头的侍从室还有一个忙碌的电报房。
屋内，老袁正在办公，侍从军官敲门进来，走到跟前俯身低声说了两句。
老袁先是怒斥一声，“荒唐，教子无方！”
随后忍不住露出了微笑，似乎意识到了自己失态，不由得摸摸小胡子，沉声道：“知道了，下去吧。”
侍从军官敬个礼，然后轻声走出了大办公室。
老袁走到窗边，负手而立，突然感慨一声，“未尝不是一步棋啊。”
……
段公馆。
段老虎听了儿子战战兢兢的汇报，罕见的没有发火，而是挥挥手，“你先去休息，以后不要乱跑，这么大个人了，整天逛堂子，像什么话！”
已经做好了挨一顿打准备的小段大为震惊，老爹这是转性了？
还是因为最近有什么喜事，对打自己不感兴趣了？
开门出去前还不忘扭头问一句，“爹，您不会给我找了个小妈吧？”
“滚！”
小段想了想那位不时在自己面前卖弄身段的三姨娘，打了个冷颤，开门出去了。
书房是个套间，里面还有一间屋子，这时不声不响转出一个人来。
一身戎装，扣子扣得一丝不苟，却没有戴帽子，头发刮的只剩下一层，显得非常干练。
胖乎乎的脸，眉眼却尽是威严，开口道：“芝老，令公子虽然顽劣，倒也阴差阳错办了一件好事。”
老段看他一眼，对他说自己儿子顽劣颇为不满，自己儿子虽然爱玩了一点，但怎么就称得上是顽劣了？总体来说还是很不错的嘛，下棋还下的这么好。
当下撇过这茬，开言道：“铁珊，说说，这事儿怎么处理？”
被称为铁珊的男子接着道：“芝老，冯总办去了南边，一路上打的不错，眼看到了金陵城下，您老别忘了大统领怎么说的，先入城者为都督！”
老段若有所思，“可听说辫帅打的也很猛。”
“就算辫帅先打下金陵，他这个都督，也当不长久。”说着，徐铁珊哂笑一声，“都什么时候了还留辫子，留给谁看呢？”
“小徐，可这些事儿，跟今天继宗跟三傻子的儿子冲突有什么关系？”
小徐，徐铁珊，老段的心腹之人，心思缜密异常，自从被老段提拔培养之后，为了报效老段的知遇之恩，没少出谋划策，兼之两人勉强算是同乡，久而久之，已经成为段老虎座下四大金刚之首。
只见小徐目光炯炯，“芝老，冯总办去了南边，北边可就剩下曹三傻子了。”
老段听出来是什么意思，可仍然有些犹豫，“可老曹也不是一边倒，不能说是冯总办的人啊？”
小徐摇摇头，倒了两杯茶，递给老段一杯，“芝老，他是谁的人，不重要，重要的是他是津卫人，嗯？”说罢，用手指了指上头。
段老虎沉默了。
没错，小站练兵练的不错，但也练出了后遗症，津卫话都快成了如今满朝公卿的官方语言了！
“可我已然是总长了。”
小徐有些着急，芝老什么都好，头脑有，谋略有，无赖劲儿也有！就是有时候优柔寡断！
“芝老，冯总办要是打下金陵，会不会得授上将？”
……
曹公馆。
虽然老曹被称为三傻子，但不要以为他真傻，能混到这地步的，没一个是傻子。
下午儿子哭丧着脸冲进来，脑袋秃了一块，还挂了彩，爱子心切的老曹就差没拔枪领兵出去了。
可听完儿子说的话，老曹涨红了脸，抡圆了就是一个大嘴巴子！
曹之岳让打懵了，捂着脸，“爹，我今天差点挨枪子儿，您还打我？”
老曹咬牙切齿，“打你？我还想给你一枪子儿呢！滚回去关禁闭，一个月不准出门！”
曹之岳失魂落魄的要走，老曹上去就是一脚，狠狠道：“告诉你，老实在家呆着还则罢了，你要是敢出去报复，我揭了你的皮！”
曹之岳也害怕了，他之前从没见过疼爱自己的老爹这般模样，不住地点头，逃到后院寻求安慰去了。
老曹重重坐到椅子上，长出了一口气。
完了！苦心的经营全完了！
自从冯总办南下，他就小心翼翼，甚至学了一口流利的帝京话！
为了什么？就是为了不让别人觉得他是跟冯总办一路的！
为此，还不惜腆着脸跟段老虎修复关系，对其他派系的人也是笑脸相迎，今天儿子的这个冲突，如果段老虎较了真儿，那段系的人就会逼着大伙儿站队，到时候，京片子说的再好也不顶用了！
国朝走到这一步，老袁已经坐北朝南，就差那个名号了，这时候的用人之道，什么唯才是举都得靠边站，只有两个字才是第一原则：制衡。
老曹痛苦的闭上眼睛，现在只有求满天神佛保佑，段老虎不会借此发作。
……
被一路护送着回了同泰店的刘子祥，刚要回小院休息，客栈的伙计就迎上来，“爷，有人找您，说是天裕源的伙计。”
刘子祥顺着客栈伙计指着的方向一看，只见之前天裕源浴池的那个小伙计有些惶恐的站在那里。
见刘子祥看过来了，小伙计连忙上前作揖弓腰，“少爷，我叫水生，之前您告诉我，要是想换碗饭吃就来找您，我到了车厂，那位四爷也不知道您在哪，又问了一位衙门口的老总，这才找到这里，没先跟您言语一声，您别见怪。”
刘子祥好奇道：“怎么这么快就不想在那干了？”
水生欲言又止，看看旁边的客栈伙计。
客栈伙计识趣的走开，“爷，我给您安排热水去，有什么吩咐您只管言语！”
刘子祥挥挥手让他去了，水生这才开口道：“有位客爷，洗完澡非得…我躲走了，后来掌柜的也得罪他不起，就让我趁机跑了。”
刘子祥听明白了，这种事儿现在有很多，许多人都见怪不怪了。
想了片刻，扔过去两块大洋，“正好我有一处宅子，你去拾掇拾掇，看看该添些什么，能挂账就挂账，不能挂账的，领着他们来找我要钱，再找牙行挑一些会伺候人的丫鬟婆子。”
水生很严肃的点点头，接过那两块大洋来，石头上前给他说了那处宅子的地址，水生就一路跑着去了。
抬抬手，石头就凑到近前来。
“到步军衙门，找皮老总，查查这个水生的底。”
石头没二话，放下车，奔着步军衙门去了。